- Craig Wolf
It was one of those moves that was shocking even though it was unsurprising.
Monday, Beacon Board of Education Vice-president Bill Zopf tried to get the defeated Tracy Antalek Everett back onto the board for another year.
News came at Monday's meeting that trustee Jose Munoz had sent an email resigning, effective immediately. The announcement was made by the board president, Melissa Thompson. With a vacancy having opened suddenly, as the drawn-out board meeting neared midnight, Zopf suggested naming Everett to fill the slot.
Uproar ensued, with nearly everyone in the audience voicing their objection loudly, though none had the floor at that point. People got up and moved in a swarm to sit in the front rows to be closer to the action. Most of them were activists in the Advocates for Beacon Schools movement, whose members had often speculated on a potential attempt by some board members to engineer a resignation at a time that would allow them to hand-pick someone.
The move had been preceded by a question raised by trustee Anthony White directed at the board, asking who else had been advised of Munoz' resignation. Zopf said he had. So White said, "Why isn't that shared? Why should you have more information than others?"
White later brought up the vacancy and reviewed a district policy about filling openings.
Zopf said there are three options. One is to do nothing, which would mean the opening would not be filled until next May's election. Second, hold a special election, which takes time and costs money. Third, appoint someone. That's when he moved to appoint Everett, and Frank Garnot seconded the motion.
White challenged Zopf again, saying that he'd seen Zopf have a private conversation with Munoz, suggesting that he had advance knowledge of the pending resignation. Zopf appeared to shake it off. Zopf offered reasons for Everett. "I respect people who actually ran," he said. Also, continuity is important for a board, which is why only three openings occur each year on the nine-member board.
Munoz has missed most meetings and been excused by Thompson repeatedly. He is reportedly dealing with a family illness. Speculation has been rampant for months about whether he would resign and when. A resignation well before elections would have allowed more insurgent candidates to run, joining the three who swept the board elections in May. A delayed resignation had the political effect of keeping the board majority, the one that had supported now-resigned controversial Superintendent Barbara Walkley, in power. Appointment of Everett could have extended that majority. The newly elected trustees will not take their seats until July 1. Their first board meeting will be the annual reorganization meeting, set for July 5 at Beacon High School.
Trustee Christine Galbo moved to table the appointment motion. Georgia Patchen seconded. The motion failed to get five votes, with Thompson as chair casting the last vote, opposed, and remarking that the vacancy hampers the board. This was an apparent reference to numerous votes that have fallen one short. White blamed Thompson for this dilemma, having excused Munoz for many meetings.
"This is disgusting," said White. "The back-door politics that takes place on this board is disgusting."
With the appointment motion back on the floor, there was a debate over whether Munoz' reported email notice was sufficient. Board attorney Michael Lambert opined that it was and takes effect immediately upon receipt. White argued that only 400 people had voted for Everett while many more favored the other three, Meredith Heuer, Michael Rutkoske and Antony Tseng. The public has spoken, White said.
On roll call, the Everett motion failed to get five votes. So, she ends her term at the end of June.
There are no more meetings scheduled until the new trustees come in on July 5. The vacancy would logically be on that agenda, with a split board trying to figure out how to fill it.
Se trató de una de esas jugadas que impactan, aunque no fuera una sorpresa.
El lunes, el vicepresidente de la Junta Educativa de Beacon, Bill Zopf, trató de traer de vuelta a la junta a Tracy Antalek Everett, quien perdiera las últimas elecciones, por un año más.
Durante la reunión del lunes, nos enteramos de que José Muñoz había enviado un correo electrónico con su renuncia esa misma mañana. El anuncio lo hizo la presidenta de la Junta, Melissa Thompson. Dada la repentina aparición de una vacante, cuando la prolongada reunión de la Junta llegaba casi hasta la medianoche, Zopf propuso nombrar a Everett para llenarla.
De inmediato se levantó un tumulto: casi la totalidad del público alzó la voz para expresar su disenso, aunque ya nadie tenía el derecho a la palabra. La gente se levantó en pleno para sentarse en las primeras filas y estar más cerca de la acción. La mayoría eran activistas del movimiento Advocates for Beacon Schools, cuyos miembros habían especulado con frecuencia acerca de un posible intento por parte de algunos miembros de la Junta de digitar una renuncia en un momento en el que les fuera posible elegir al o a la reemplazante.
La jugada había sido precedida por la pregunta planteada a la totalidad de la junta por Anthony White, uno de sus miembros, acerca de quién más sabía de la renuncia. Zopf dijo que él lo sabía. Entonces White acotó: "¿Por qué no se compartió la información? ¿Por qué tú tienes más información que los demás?"
White luego planteó la cuestión de la vacante, y resumió la política del distrito vinculada con su llenado. Zopf, por su parte, dijo que había tres opciones: no hacer nada, que significaría que la vacante quedaría abierta hasta la siguiente elección, en mayo del próximo año; llamar a una elección especial, lo cual lleva tiempo y cuesta dinero; o nombrar a alguien. Fue ahí que planteó la moción de nombrar a Everett, y Frank Garnot la apoyó.
White volvió a cuestionar a Zopf, diciendo que él había visto a Zopf en conversación privada con Muñoz, lo cual sugería que sabía de la renuncia con anticipación. Zopf pareció zafar de la respuesta, y dio sus razones para nombrar a Everett: "Respeto a la gente que se presentó a elecciones", afirmó. "Además, la continuidad es importante para una junta, y es por eso que solo se abren tres vacantes por año".
Muñoz faltó a la mayoría de las reuniones, y Thompson lo excusó en repetidas ocasiones. Según nuestra información, tiene que ocuparse de un familiar enfermo. Desde hace meses que se especula con la posibilidad de su renuncia. Si hubiera renunciado antes de las elecciones, otros candidatos insurgentes habrían podido presentarse junto a los tres que arrasaron en la elección de mayo. Una renuncia retardada tuvo el efecto político de conservar la mayoría en la junta, la misma mayoría que apoyó a la controvertida superintendente que renunció recientemente, Barbara Walkley, para que se mantuviera en el poder. El nombramiento de Everett habría permitido conservar esa mayoría. Los nuevos miembros no inician su tarea hasta el primero de julio. Su primera reunión de la junta será la reunión anual de reorganización, planeada para el 5 de julio en el Beacon High School.
Christine Galbo presentó la moción de posponer la moción de nombramiento, y Georgia Patchen la apoyó. Sin embargo, la nueva moción no logró los cinco votos necesarios: Thompson, la presidenta, votó última, oponiéndose a posponerla con el argumento de que la vacante obstaculiza la tarea de la junta. Este comentario fue, aparentemente, en referencia a varias votaciones para las que había faltado un voto. White culpó a Thompson por este problema, ya que aquella había excusado a Muñoz en muchas reuniones.
"Esto es un asco", afirmó White. "La política encubierta que se maneja en esta junta es un asco".
Con la moción del nombramiento nuevamente abierta, surgió un debate acerca de si la notificación de Muñoz vía correo electrónico era suficiente para considerar válida su renuncia. El abogado de la junta, Michael Lambert, opinó que sí, y que la renuncia era efectiva apenas recibida.
White arguyó que solo 400 personas habían votado por Everett, mientras que más de mil lo habían hecho por los otros tres candidatos, Meredith Heuer, Michael Rutkoske y Antony Tseng. El público se pronunció, dijo White.
Cuando se llamó a cada miembro para votar, la moción de nombrar a Everett no logró los cinco votos necesarios, con lo cual su mandato termina a fin de mes.
No hay más reuniones planificadas hasta la incorporación de los nuevos miembros el 5 de julio. La vacante, lógicamente, será tema de agenda para ese día, con una junta dividida que deberá tratar de definir cómo llenarla.
RSS Feed